Comparatives and Superlatives
“Bigger than”, “as fast as”, “the most interesting”: comparing is essential for giving opinions, and exam tasks often ask you to compare two options. French has a regular system with a few irregular forms.
In this guide
Comparing adjectives and adverbs
| Meaning | Structure | Example |
|---|---|---|
| more… than | plus + adjective/adverb + que | Paris est plus grand que Lyon. |
| less… than | moins + adjective/adverb + que | Le train est moins cher que l’avion. |
| as… as | aussi + adjective/adverb + que | Elle parle aussi vite que moi. |
The adjective agrees with the noun: Ma sœur est plus grande que moi.
After que, use a stressed pronoun: plus grand que moi, que toi, que lui, qu’eux.
Comparing nouns: plus de, moins de, autant de
| Meaning | Structure | Example |
|---|---|---|
| more… than | plus de + noun + que | J’ai plus de travail que l’an dernier. |
| less / fewer… than | moins de + noun + que | Il y a moins de monde qu’hier. |
| as much / as many… as | autant de + noun + que | Elle a autant d’expérience que moi. |
Comparing verbs: plus, moins, autant
The comparison word goes after the verb:
- Il travaille plus que moi.
- Je dors moins qu’avant.
- Elle lit autant que son frère.
Aussi or autant? Aussi goes with adjectives and adverbs; autant goes with nouns and verbs.
Irregular forms
| Base | Comparative | ✗ Not |
|---|---|---|
| bon (good) | meilleur | plus bon |
| bien (well) | mieux | plus bien |
| mauvais (bad) | pire or plus mauvais | — |
- Ce café est meilleur que l’autre.
- Tu chantes mieux que moi.
Our guide to bon, bien, meilleur and mieux covers these in detail.
Superlatives: the most, the least
Le / la / les + plus / moins + adjective:
- C’est le plus grand musée de la ville.
- C’est la ville la plus chère du pays.
- Ce sont les exercices les moins difficiles.
Position: the superlative follows the adjective’s usual position.
- Adjectives that go before the noun: la plus belle ville
- Adjectives that go after the noun: la ville la plus intéressante (the article is repeated)
“In” after a superlative is de:
- le plus haut bâtiment du monde (dans le monde is also heard, but du monde is the standard form)
- la meilleure élève de la classe
Irregular superlatives: le meilleur, le mieux, le pire.
- C’est le meilleur restaurant de Montréal.
- C’est elle qui danse le mieux.
With verbs: le plus, le moins (invariable): C’est lui qui travaille le plus.
Negative comparisons
- Ce n’est pas aussi cher que je le pensais.
- In speech, pas si is common: Ce n’est pas si difficile. (It’s not that difficult.)
Useful expressions for opinions and exams
| Expression | Meaning |
|---|---|
| de plus en plus | more and more |
| de moins en moins | less and less |
| plus… plus… | the more… the more… (Plus je lis, plus je comprends.) |
| le plus possible | as much as possible |
| par rapport à | compared with |
| contrairement à | unlike |
Practice
Complete the sentences.
- Le TGV est ______ rapide ______ la voiture. (more)
- Cette robe est ______ chère ______ l’autre. (less)
- Il a ______ amis ______ moi. (as many)
- Ce gâteau est ______ que celui d’hier. (better)
- Elle parle ______ que lui. (better, adverb)
- C’est la ville ______ belle ______ Canada. (the most)
- Je travaille ______ qu’avant. (more)
- Il est ______ grand ______ son père. (as)
- ______ je pratique, ______ je progresse. (the more… the more)
- C’est ______ film de l’année. (the best)
Show the answers
- plus / que
- moins / que
- autant d’ / que
- meilleur
- mieux
- la plus / du
- plus
- aussi / que
- Plus / plus
- le meilleur
Frequently asked questions
What is the difference between aussi and autant?
Aussi is used with adjectives and adverbs (aussi grand); autant is used with nouns (autant de travail) and verbs (il travaille autant).
How do I say “in the world” after a superlative?
Usually du monde: le plus grand pays du monde.
Can I say “plus bon”?
No. Use meilleur.