TCF Canada Writing: Task 1

Task 1 asks for a short message of 60 to 120 words: an invitation, a reply, a request, a description for a friend or a colleague. It looks simple, and that is precisely the trap. Many candidates write quickly, forget one point from the instructions and lose easy marks. With a clear structure, this task should take you about ten minutes and give you a confident start.

What the task looks like

Typical instructions:

Vous venez d'emménager dans un nouveau quartier. Écrivez un message à un(e) ami(e) pour lui décrire votre nouveau logement et l'inviter à venir le voir. (60 mots minimum, 120 mots maximum)

Notice that this instruction contains two tasks: describe the home and invite the friend. Both must appear clearly in your message.

Step 1: underline the points to cover

Before writing, list every element the instructions ask for: describe, invite, explain, suggest a date, ask a question. Tick each one off as you write it.

Step 2: choose the register

Step 3: follow the four-part structure

1. Greeting adapted to the recipient.
2. Opening sentence that says why you are writing.
3. Body: each point from the instructions, with one detail each.
4. Closing: a question or a next step, then a sign-off.

Model message 1 (informal, about 110 words)

Salut Léa,

J'espère que tu vas bien ! Je t'écris pour te donner des nouvelles : ça y est, j'ai emménagé dans mon nouvel appartement. Il est situé dans un quartier très calme, à dix minutes du centre-ville. Il y a deux chambres, une grande cuisine et surtout un petit balcon où je prends mon café le matin. Le quartier est vraiment agréable : il y a un parc et une boulangerie juste en bas.

Est-ce que tu serais libre samedi prochain ? Je t'invite à dîner pour fêter mon installation. Dis-moi si ça te convient !

Bisous, Camille

Model message 2 (formal, about 95 words)

Instructions: Write to the manager of a sports centre to ask for information about evening classes.

Madame, Monsieur,

Je me permets de vous écrire afin d'obtenir des renseignements sur vos cours du soir. Je souhaiterais en effet m'inscrire à une activité sportive après le travail. Pourriez-vous m'indiquer les horaires des cours proposés en semaine, ainsi que les tarifs de l'abonnement ? J'aimerais également savoir s'il est possible de faire une séance d'essai avant de m'inscrire.

Je vous remercie par avance de votre réponse.

Cordialement, Daniel Martin

Useful phrases

• Giving the reason: Je t'écris pour… / Je me permets de vous écrire afin de…
• Inviting: Ça te dirait de… ? / Je serais ravi(e) de t'accueillir.
• Asking: Pourriez-vous m'indiquer… ? / Est-ce que tu pourrais… ?
• Closing: Dis-moi ce que tu en penses. / Dans l'attente de votre réponse, …

Five mistakes that cost points

• Forgetting part of the instructions. Count the tasks before you start.
• Mixing tu and vous. Decide once, at the greeting.
• Writing under 60 words. Too short to show your level.
• Copying the instructions word for word. Rephrase them.
• No closing. A message without a sign-off feels unfinished.

Practise with these instructions

1. Écrivez à un collègue pour lui demander de vous remplacer vendredi. Expliquez pourquoi.
2. Invitez vos voisins à une petite fête dans l'immeuble. Donnez la date, le lieu et le programme.
3. Répondez à un ami qui vous demande des conseils pour visiter votre ville.

Frequently asked questions

Official sources

• France Éducation international — TCF Canada